Por Jayson Rodríguez Grafal
Del periódico La Perla del Sur
http://www.periodicolaperla.com/index.php?option=com_content&view=article&id=5632:tras-discurso-publico-por-el-puerto-incurre-en-mas-contradiccionesla-alcaldesa-de-ponce&catid=81:locales&Itemid=198
Durante el pasado cuatrienio, María Meléndez Altieri también rechazó varias medidas legislativas que aumentaban el poder de Ponce en la Junta de Directores de la APA.
Doble discurso. Justo en el momento que el ayuntamiento de Ponce atraviesa la peor crisis fiscal de su historia, la alcaldesa de Ponce ha destinado decenas de miles de dólares en fondos públicos para el pago de anuncios publicitarios y pautas radiales.
Esta vez, para exponer reiteradamente su rechazo al Proyecto de la Cámara 1419, una pieza que busca enmendar la Ley 240 -conocida como la Solución Ponceña- para despertar del letargo al Puerto de Las Américas (PLA).
En reiteradas ocasiones durante el pasado cuatrienio, la alcaldesa de Ponce permitió sin reparos que el Gobierno Central dictara el destino, tanto del PLA como de los activos municipales.No obstante, en su férrea defensa e insultos públicos a quienes defienden este propósito -entre ellos alcaldes, ciudadanos y hasta el gobernador-, la alcaldesa María Meléndez Altieri ha dejado al descubierto un patrón de inconsistencias que arrojan luz sobre las razones del estancamiento total en el llamado “megapuerto”.
En específico, posturas asumidas durante los pasados cinco años de su administración municipal, como custodia del puerto ponceño.
Entrega de poder
Entre las críticas puntuales esbozadas recientemente por la alcaldesa resalta una. Que el Proyecto 1419 le arrebata a Ponce sus instalaciones portuarias y le otorga al Gobierno Central autoridad para disponer de estas.
Sin embargo, en reiteradas ocasiones durante el pasado cuatrienio, Meléndez Altieri permitió sin reparos que el Gobierno Central -bajo la administración de Luis Fortuño Burset- dictara el destino, tanto del PLA como de sus activos municipales.
De hecho, entre enero de 2009 y septiembre de 2010, la alcaldesa de Ponce firmó dos extensiones al Memorando de Entendimiento entre el Gobierno Municipal y la Autoridad del Puerto de Las Américas (APA).
Con este endoso, la funcionaria cedía a la APA -una corporación pública gubernamental- el uso de los activos portuarios del Municipio de Ponce para que los negociara con un operador.
De igual forma, fue con el apoyo de Meléndez Altieri que se constituyó en mayo de 2009 un comité negociador -nombrado desde La Fortaleza y timoneado por el entonces secretario de Desarrollo Económico José Pérez Riera- para que fuera el Gobierno Central y no el municipio quien se encargara de las negociaciones con un potencial operador internacional.
Asimismo, aun cuando este comité tenía la potestad de concretar con operadores un acuerdo a largo plazo que comprometiera los activos municipales, la alcaldesa accedió a no tener un rol protagónico en el grupo ni en la mesa de negociación.
Igualmente, la alcaldesa apoyó que la Junta de Directores de la APA fuera presidida por el secretario de Desarrollo Económico, José Pérez Riera, y que fuera él quien dirigiera la negociación con un potencial operador del puerto. (Fotos archivo)Según trascendió, Pérez Riera solo concedió al Gobierno Municipal un representante “exoficio”, equivalente a un observador sin voz ni voto.
Igualmente, Meléndez Altieri apoyó que la Junta de Directores de la APA fuera presidida -durante el periodo crucial de negociación- por el Secretario de Desarrollo Económico y que fuera él quien dictara las pautas, aun cuando la ley que creó la APA estipula que esa facultad únicamente le corresponde al Director Ejecutivo de la entidad.
“Nosotros, la Junta de Directores, le dimos el poder al señor presidente (Pérez Riera), designado por el gobernador, y hasta ahora tiene nuestro respaldo”, dijo Meléndez Altieri en entrevista con La Perla del Sur el 29 de mayo de 2009, minutos después de que concluyera la Comisión Total Especial del Senado celebrada en el Teatro La Perla de Ponce.
Rechazo a más representación sureña
Como si fuera poco, durante el pasado cuatrienio Meléndez Altieri rechazó varias medidas legislativas que aumentaban el poder de Ponce en la Junta de Directores de la APA.
Por ejemplo, la ejecutiva municipal descartó una iniciativa del senador Larry Seilhamer Rodríguez (Resolución del Senado 521) creada para que fuera ella -como alcaldesa de Ponce- quien asumiera la presidencia de la Junta de Directores de la APA.
De igual forma, la alcaldesa se opuso al Proyecto del Senado 902 -también de la autoría de Seilhamer Rodríguez- para que la mayoría de los integrantes de la Junta de Directores de la APA (5 de 9) fueran residentes del sur.
Con estas acciones, Meléndez Altieri delegó definitivamente al Gobierno Central y la administración Fortuño, tanto el control como el poder decisional del PLA y los activos municipales en el Puerto de Ponce.
Ahora, en cambio -y con un gobernador del partido contrario-, la Primera Mandataria Municipal califica lo mismo que defendió como un atentado contra la autonomía municipal.
Crónica de una gestión accidentada
En su discurso público reciente, la alcaldesa de Ponce también ha buscado distanciarse del deterioro en el que se encuentran las instalaciones portuarias del PLA, facilidades en las que se han invertido cerca de $300 millones en fondos públicos.
En su lugar, responsabiliza a las pasadas administraciones de la Casa Alcaldía de Ponce y La Fortaleza.
Pero una revisión al récord histórico del manejo del PLA durante el pasado cuatrienio revela cómo ocurrieron e, incluso, se provocaron atrasos que han impedido al puerto producir beneficios, aún al día de hoy.
Precisamente, fue la propia Meléndez Altieri quien en noviembre de 2008 solicitó a la admi-nistración saliente de Francisco Zayas Seijo que no firmara un acuerdo final con el operador interesado en dirigir el PLA, la firma UCW América.
Asimismo, durante los primeros siete meses de su administración la alcaldesa nominó e impulsó a la ingeniera Rhonda Castillo Gammil para que ocupara la silla vacante del director ejecutivo del PLA, hasta que fue agraciada con el cargo.
La gestión de Castillo Gammil sería criticada por diversos sectores, incluyendo recientemente a la propia Meléndez Altieri, hasta su renuncia en diciembre de 2012.
En ese interín, el comité negociador nombrado por el exgobernador Fortuño Burset fracasó en dos intentos de negociación para contratar a UCW América y PKCT como operadores del puerto, lo que ocurrió entre mayo de 2009 y septiembre de 2010.
“Solución” de papel
Por otro lado, y tras decidir que no extendería Memorandos de Entendimientos con la APA, la alcaldesa presentó en diciembre de 2010 -y mediante un mensaje televisivo que se transmitió a todo el país- su “Solución Ponceña”.
El proyecto, sin embargo, tardó un año en ser avalado por la administración Fortuño Burset y al cierre de esta edición Meléndez Atieri no ha nombrado a ninguno de los componentes de la junta de directores de la Autoridad del Puerto de Ponce (APP).
Igualmente, no fue hasta siete meses después de aprobada la “Solución Ponceña” y restando solo cuatro meses de la elecciones generales que Fortuño Burset firmó la Ley 136 que autorizaba una línea de crédito de hasta $59 millones para la APP.
Gran parte de los $59 millones del Banco Gubernamental de Fomento (BGF) tenían como propósito financiar la rehabilitación de los muelles 2 y 3, pero el Gobierno Municipal dejó vencer los permisos para estas obras.
Una partida menor sería destinada a cubrir los costos de arranque de la APP. No obstante, la administración de Fortuño Burset incumplió con liberar los fondos, aún durante los últimos cinco meses de su mandato.
Peor aún, en una carta del nuevo vicepresidente ejecutivo del BGF circulada en abril de este año se expone que a esa fecha la APP -entidad presidida por la alcaldesa de Ponce- no había solicitado el desembolso de los fondos que públicamente decía estaba aguardando.
“A pesar de que la Ley 136-2012 la autorizó a tomar empréstitos al BGF hasta la cantidad de $59 millones con cargo a asignaciones presupuestarias del Fondo General por 30 años a partir del año fiscal 2014-15, al día de hoy el BGF no ha tramitado solicitud alguna a esos efectos”, reza el documento firmado por José R. Coleman Tió.
Inconsistencia con el operador
Por último, Meléndez Altieri recientemente criticó durante otro mensaje pagado -esta vez en radio- el interés del Gobierno Central de conceder el uso de las facilidades portuarias “a terceros”, en clara referencia a un operador privado.
No obstante, entre febrero de 2009 y septiembre de 2010 apoyó pública y abiertamente la intención de la administración Fortuño Burset de contratar a un conglomerado coreano para que administrara el Puerto de Las Américas.
“Sí, endosamos a UCW”, afirmó la alcaldesa en entrevista con La Perla del Sur publicada el 4 de febrero de 2009. “Hemos dialogado y espero que las negociaciones podamos comenzarlas en marzo y que esto arranque, porque yo sé que la compañía UCW está desesperada por empezar esto y nosotros también”.
Luego, y como parte de su “Solución Ponceña”, Meléndez Altieri engavetó la búsqueda de un ope-rador internacional, pero retomó la idea en mayo de este año.
“Estamos dispuestos a trabajar con un operador y hemos visto unos cuantos”, dijo la Primera Mandataria Municipal en entrevista que publicó este semanario el 29 de mayo de 2013.
Aun así, al cierre de esta edición la administración municipal no ha accedido a pedidos del conglomerado coreano KBCT para, al menos, encaminar un diálogo que permita al operador de uno de los diez puertos de mayor tráfico en el mundo presentar una oferta por el PLA.
20 de noviembre de 2013
Divulgado por:
Rolando Emmanuelli Jiménez, J.D. LL.M.
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